La Revolución Industrial
significó una gran transformación en la vida social. Pero para muchos hombres y
mujeres de la época esta transformación significó el fin de un modo de vida y
afrontar grandes miserias y privaciones. Las consecuencias de la transformación
no solo preocupó a los trabajadores que las sufrían, sino que el espectáculo
del trabajo fabril y la miseria de los barrios obreros que se formaron en las ciudades
despertó la sensibilidad de muchas personas, que comenzaron a pensar formas de
poner fin a la situación.
Dentro y fuera del movimiento
obrero comenzaron a difundirse ideas para mejorar el nivel de vida de los
trabajadores. En algunos casos, se propusieron reformas dentro de! sistema
capitalista y la necesidad de establecer leyes que protegieran a los trabajadores;
en otros casos, surgieron pensadores que proponían cambiar la sociedad en forma
radical. En su conjunto, a todo este movimiento se lo comenzó a denominar socialista.
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| "El Cuarto Estado" del pintor italiano Giuseppe Pellizza da Volpedo (1901) |
A mediados del siglo aparecieron
las dos figuras más destacadas del movimiento socialista del siglo XIX: Karl
Marx y Frederich Engels. Según ellos, a lo largo de la historia, las sociedades
se dividieron en clases sociales enfrentadas; en particular, en la sociedad
capitalista se asistía a la lucha entre los empresarios (la burguesía) y los
trabajadores (la clase obrera o los proletarios). Para Marx y Engels, la
riqueza de la sociedad era producto del trabajo humano, pero como la burguesía
era dueña de las fábricas, las máquinas y las tierras, explotaba a los trabajadores,
pues el salario no retribuía toda la riqueza que los trabajadores producían; la
diferencia —a la que llamaron plusvalía— era el origen de la riqueza de los
burgueses. Sus obras, especialmente el Manifiesto comunista y El
capital, fueron muy importantes para la difusión de las teorías
socialistas. En 1864 contribuyeron a formar la Asociación Internacional de
Trabajadores, que concibieron como un partido político de los obreros que debía
actuar coordinadamente en todo el mundo y cuyo objetivo era producir una
revolución socialista que acabara con el capitalismo.
Otra de las corrientes
ideológicas importantes fue el anarquismo. Sus representantes más importantes
fueron Mijail Bakunin y Piotr Kropotkin. Si bien compartían muchas ideas con
los socialistas, los anarquistas eran fuertemente individualistas, se oponían a
formar un partido político y se enfrentaban a los marxistas, a quienes acusaban
de autoritarios. Sostenían que el estado y la propiedad oprimían al hombre y debían
ser abolidos. Dentro del anarquismo convivían tendencias moderadas dedicadas a
la divulgación de ideas, tendencias sindicalistas, que organizaron grandes
sindicatos y centrales obreras, y también tendencias violentas que practicaban el
terrorismo.
La difusión de las nuevas ideas
socialistas y anarquistas y el desarrollo del movimiento de los sindicatos
obreros fue generando mayores tensiones sociales. Todo esto hizo surgir la
llamada cuestión social. Diferentes sectores políticos que representaban a las
clases medias y muchos pensadores propusieron la necesidad de establecer leyes
protectoras del trabajo y el reconocimiento de los derechos políticos a los
trabajadores.
La Iglesia no fue indiferente a
esta situación preocupada por las condiciones de la vida obrera. Así fue que en
1891 el papa León XIII dio a conocer su encíclica Rerum Novarum. En
ella, la Iglesia criticaba al socialismo como una falsa respuesta y defendía a
la propiedad como un derecho natural, reconocía el sufrimiento de los trabajadores
y establecía la necesidad de reforzar la caridad cristiana; aceptaba la
formación de sindicatos que debían propiciar el diálogo en lugar del conflicto
y solicitaba al estado que interviniera en defensa de los trabajadores. De este
modo, desde principios del siglo XX comenzaron a desarrollarse sindicatos y
organizaciones obreras católicas.
-Tomado de "El Libro de la Sociedad en el tiempo y en el espacio 8", Buenos Aires, Estrada, 1997.
Según el texto:
1. ¿Por qué surge el movimiento socialista?
2. ¿Cuáles son las principales ideas de Marx y Engels?
3. ¿Cuál era el objetivo de la Asociación Internacional de Trabajadores?
4. ¿Cuáles eran las principales ideas del anarquismo? ¿En qué se enfrentaban con los marxistas?
5. ¿Cuál era la postura dela Iglesia Católica con respecto a las condiciones de la vida obrera?
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