El concepto de historia incluye a la realidad histórica tal y
como sucedió (historia vivida), y el conocimiento que se tiene de ella a través
de la interpretación del historiador (historia construida).
El que se ocupa de reconstruir el
pasado es el historiador, decimos que reconstruye porque no puede ir hacia el
hecho histórico, sino que con los vestigios, restos, huellas del pasado intenta
explicar lo sucedido. A los vestigios del pasado le llamamos fuentes, cabe al
historiador seleccionarlas e interpretarlas.
El historiador francés Lucien Febvre definió la historia como
“la necesidad que siente cada grupo humano, en cada momento de su evolución, de
buscar y de poner de relieve, en el pasado, los hechos, los acontecimientos,
las tendencias que preparan el tiempo presente y que permiten comprenderlo, que
ayudan a vivirlo.”
