Proceso económico de Uruguay en el siglo XX

Comienzos de siglo

Surgimiento de una industria vinculada al modelo agroexportador

Al ingresar en el nuevo siglo, en 1902, se inaugura la primera planta de faena de ganado bovino. Era el frigorífico “La Uruguaya”, vendiéndose en 1911 a la firma argentina Sansinena. En 1912 se instaló el frigorífico Montevideo perteneciente a la compañía Swift, que en 1916 pasa a denominarse Frigorífico Swift de Montevideo. Un año después, abre sus puertas el frigorífico Artigas que es adquirido por la firma Armour de Chicago. Sobre 1924 la compañía Liebig´s de Fray Bentos se transforma en el Frigorífico Anglo del Uruguay y cuatro años más tarde, en 1928, se crea por ley el Frigorífico Nacional al que se le otorga el monopolio del abasto de Montevideo, iniciando sus actividades mediante el arriendo de la planta del frigorífico Sansinena en junio de 1929.

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Mediados de siglo

Prosperidad y crisis del modelo ISI

A partir de 1945 gracias a la acumulación de reservas en moneda extranjera durante la Segunda Guerra Mundial y a la coyuntura internacional favorable en precios, se consolida el crecimiento de la industria liviana. Se instala en el país un modelo de desarrollo proteccionista, que da prioridad al sector industrial, a la agricultura y a la lechería, con participación activa del Estado. Pero el sector ganadero en cambio, no tuvo condiciones de rentabilidad adecuadas.

A partir de 1955 la economía mundial sufre transformaciones desfavorables para Uruguay: fuertes políticas proteccionistas de Europa, colocación de excedentes agrícolas de Estados Unidos, producción de fibras sintéticas que compiten con la lana y contratos entre Gobiernos para evitar alzas de precios. Este contexto económico internacional provoca un estancamiento de las exportaciones uruguayas. Bajo estas circunstancias comienza a frenarse el desarrollo del agro y del sector industrial, comenzando un agudo proceso inflacionario que se extiende a lo largo de la década de 1960.

Fin de siglo

Un nuevo modelo económico se consolida lentamente a partir de 1968, encontrando un contexto favorable para su desarrollo en los años de dictadura y consolidandose con los gobiernos democráticos de la década de 1990. Este modelo se ha caracterizdo como Liberal, Aperturista, Concentrador y Excluyente (LACE por sus siglas).

Lo hemos definido liberal, porque se sustentó en la reducción de la intervención del Estado, en especial en el área social, laboral, de apoyo a los sectores productivos y pretendió transferir a privados las empresas públicas.

Aperturista, porque desprotegió al país frente a las amenazas del exterior y no contó con políticas internas que permitieran enfrentar la competencia externa y aprovechar las oportunidades que dio la economía mundial.

Concentrador, porque su viabilidad y desarrollo implicaron concentrar y centralizar la riqueza, es decir transferir dinero del trabajo al capital (concentración) e integrar los capitales en grandes conglomerados económicos (centralizar) basado en exportaciones primarias.

Excluyente, porque una porción creciente de la población fue quedando fuera de los canales de acumulación formal, con un desempleo estructural y creciente, con aumento de la pobreza, en definitiva se excluyó a las mayorías del fruto del crecimiento de la riqueza.